29 September 2008
乳牙需要治療嗎?
文心牙醫專欄─乳牙需要治療嗎？
中華日報
乳牙需要治療嗎？台南市文心牙醫聯合診所院長李俊茂說，最近有名阿嬤，因幼稚園實施口腔健檢，所以她帶著五歲的小孫子來門診，希望醫師在體檢單上蓋章即可，卻對於小朋友的滿口爛牙不想治療，實在令人啼笑皆非。
李俊茂指出，這名阿嬤是因小朋友害怕看牙，阿嬤在心疼之餘，認為反正乳牙都要換，就等它自然掉牙，等長大後再看牙就好了，所以就順從小朋友的意思，殊不知道乳牙的使用年限雖只有五到十年，但它的功用卻是不容忽視的。
現在的家庭少子化趨勢越來越明顯，家長常為了哄小朋友，會給予大量的糖果食用，小朋友卻不喜歡刷牙，如同讓牙齒整天浸泡在高糖分的環境中，所以小朋友蛀牙的比率相當高。
尤其是許多媽媽喜歡讓小朋友睡前喝牛奶，認為小孩子才不會半夜肚子餓了醒來，父母們也才能睡的較安穩，但是這卻也讓牛奶停留在嘴巴的時間很久，讓細菌有足夠的時間造成蛀牙，偏偏乳牙的鈣化程度又比恆牙差，所以蛀牙的速度比恆牙快，所以通常乳牙蛀牙不及早做治療，細菌會很快就侵犯到神經，屆時就只能做根管治療了。
他表示，台灣學童的蛀牙盛行率在亞洲是屬於較高的，與歐美國家相較之下更顯落後，顯示國內對學童蛀牙預防保健的宣導仍嫌不足。
乳牙從出生六個月後開始長牙，約在兩歲半到三歲乳牙就會長齊，乳牙的總數是二十顆，功能除了吃東西外，剛好這個階段也是小朋友正在學習講話以及生長發育期，蛀牙或牙齒過早脫落可能會影響小孩子發音，而且如果小朋友因為牙痛害怕吃某些食物，也會造成營養不均衡，對正值生長發育期的小孩子來說會有不良影響。
另外一方面，小朋友也可能因為缺牙導致牙齒歪斜、蛀牙造成牙齒變黑不美觀，害怕遭同學嘲笑而不敢開口大笑，這種自卑的心理也可能造成小朋友變得不喜歡笑，連帶會讓小朋友不喜歡與人互動，影響孩童的心理發育。
此外，乳牙還有一個相當重要的戰略角色，就是維持恆牙發育時所需的空間，也就是卡位原則，乳牙具有維持恆牙萌牙空間的作用，但是當牙齒蛀掉就會變的比較小顆，這個空隙後面的牙齒就會往前移動，同理如果乳牙過早脫落也會造成恆牙發育空間喪失，使將來恆牙排列位置凌亂。
李俊茂舉例說，七歲時下顎的乳牙第二大臼齒因蛀牙嚴重而拔除，而此時後方的恆牙第一大臼齒已經長出了，所以便會向前方移動，可是這個卡位的動作，會造成將來原本要在該位置長出的恆牙第二小臼齒沒有足夠空間長出，因此恆牙長出來的排列就會相當凌亂，所以將來可能還需花牙齒矯正的費用。
其次因為這一階段小朋友正值顎骨的生長發育時期，如果因蛀牙疼痛而習慣用單邊咀嚼，這會造成顏面生長發育的不均衡，甚至會影響顳顎關節的發育；還有，乳牙一旦蛀牙感染未妥善處理，細菌會沿著乳牙的根尖末端影響下方的恆牙牙胚，使恆牙生長發育受影響，造成病變或畸形。
所以傳統觀念「乳牙會掉所以不用治療」可能會造成將來恆牙的不良影響，甚至因此需要花大錢做牙齒矯正，李俊茂建議家長還是及早讓幼兒做治療為妙。（記者翁順利）