10 November 2008
乳牙過早掉牙怎麼辦？
文心牙醫專欄─乳牙過早掉牙怎麼辦？
中華日報
最近有名媽媽著急的帶著她十二歲女兒來門診，因她女兒雖然長得很好看，但是卻不敢笑，因為牙齒不僅排列不整齊，兩顆虎牙暴出來更是難看，所以小女孩不喜歡笑，因為同學會笑她是虎姑婆，因而間接影響到她的自尊心，使得媽媽疑惑︰她與老公的牙齒都排列整齊，為什麼女兒牙齒會是如此？
其實造成牙齒排列不整齊的原因除了遺傳之外，蛀牙與乳牙掉牙的時間點都是相當重要因素，而這小患者很喜歡吃糖果，所以從小就是滿口蛀牙的黑皮一族，但是又非常害怕看牙齒，而家長卻又是對她疼愛有加，所以也順從小女孩的意願並不積極治療。
因父母認為反正乳牙會換沒有關係，等換牙後小孩子也長大了，屆時再來看牙就好，只有在小朋友痛得受不了時才帶她接受根管治療，一旦疼痛解除，也不再回診作後續填補及乳牙牙冠的治療，所以原本還有機會維持到換牙階段的牙齒也提早脫落。
而蛀牙或乳牙的提早脫落，會造成乳牙牙弓空間的減少，一般人常會認為乳牙與恆牙的生長是無關的兩系統，因為即使乳牙嚴重蛀牙，但長出來的恆牙可能還是完好無缺，殊不知乳牙卻是負責引導恆牙長到適當位置。
乳牙其實就是負責占據將來恆牙要長出的空間，等到換牙階段時恆牙就會由相對應的乳牙下方往牙肉方向長出來，一旦乳牙因為蛀牙或缺牙而導致牙齒移位時，相鄰的牙齒會往這空間移動傾斜，就會破壞原本的乳牙恆牙相對關係，同時也會縮減恆牙的牙弓空間，導致恆牙要長出來，可是卻因為空間不足而導致牙齒歪七扭八，甚至埋在骨頭裏而長不出來。
乳牙若沒有照顧好，也常會連帶影響到恆牙的發育與排列，所以建議乳牙要每三個月定期檢查，因為乳牙的齒質較恆牙薄弱，所以較容易蛀牙，而一旦蛀牙也很容易就侵犯神經，抽完神經的乳牙最好要做乳牙的金屬牙套，如果單純只以樹脂填補起來，抽完神經的牙齒通常較脆弱，所以很容易蛀牙或斷裂，如果能夠以乳牙金屬牙套加以保護住，就可以減少牙齒裂掉而拔掉的機會。
雖乳牙的使用壽命不到十年，可是卻是將來恆牙排列是否整齊的重要關鍵，而且乳牙的金屬牙冠製作較為簡單，並不需要如同大人牙套般需要先印模給技工鑄造密合的假牙，因為只需要過渡到換牙完成即可，所以只需要一次的診療時間，牙醫師會選用一個現成適當大小的金屬牙冠再加以修整即可戴上，而這金屬牙套也會隨著乳牙的換牙而脫落，並不會影響恆牙的發育。
但如果乳牙因為嚴重蛀牙或外傷性而導致拔牙，但是距離將來恆牙長出時間超過六個月時，這時候就會建議使用空間維持器來維持住乳牙原本的空間，以減少因為乳牙過早喪失所導致恆牙換牙空間不足的問題，空間維持器可能是單邊或是雙側，活動式或是固定式，樹脂做成的或是金屬套環焊接上金屬鉤子。
假使做了空間維持器，只是去維持住既有的乳牙空間，並不能保證將來不需要做矯正治療，只是可以減少乳牙牙弓空間繼續減少，因為在蛀牙時空間已經在逐步減少了，對於減少的空間，這空間維持器並不能主動去爭取更多的位置，這裝置只能被動維持住目前的空間，對於已經失去的空間也無能為力，不過至少不會造成繼續惡化。（本文作者︰文心牙醫聯合診所院長李俊茂）