文心牙醫專欄─老人牙齒要好身體才會健康
2010/05/10
老年人身體要健康,牙齒好壞是重要關鍵。日本的口腔保健政策目標為 80/20,意旨希望八十歲以上的銀髮族仍擁有二十顆以上的牙齒,但目前國人六十五歲以上的長者,口腔內牙齒超過二十顆者不到六成,許多人認為年紀大而導致掉牙是無可避免的正常老化現象,因此老人的飲食只能屈就於少部分近乎入口即化的食物,但牙齒不好除了造成營養不良、消化功能障礙外,還可能造成心血管疾病及呼吸道感染。
台南市文心牙醫聯合診所 李俊茂 醫師指出,北部一家教養院的調查結果顯示,口腔衛生良好且牙齒健康的院生,呼吸道感染的次數遠低於口腔衛生不潔者,因為當牙齒狀況不佳且口腔衛生不良時,口腔內將充滿許多細菌,而這些細菌伴隨著食物進入人體消化道及呼吸道,如果只是單純治療呼吸道感染部分則效果不彰,因為感染源頭依舊存在,事實上在台灣約有三成左右的老人有類似的困擾,但卻常被自己及其家屬所忽視。
李俊茂 醫師表示,台灣的老年人罹患蛀牙比率高達九成,這是因為隨著年紀增加,牙齦也將日漸萎縮、牙根露出,而牙根缺少琺瑯質的保護就容易產生蛀牙。另外,老人的手部運動功能不佳,導致口腔清潔出現死角,如果未能定期檢查口腔狀況,到了牙痛才就醫時,牙齒往往已經蛀到剩下殘根或是嚴重牙周病造成牙齒搖動。口腔內充斥著許多影響全身健康的細菌,嚴重蛀牙及嚴重牙周病是造成缺牙主因,但是國人四十歲以上患有牙周病的比率約有八成,使得許多人未達六十五歲牙齒便已掉光,因此良好的口腔衛生習慣與定期口腔檢查是保住牙齒的不二法門。
李俊茂 醫師提醒,許多老人常伴隨著系統性疾病,例如中風或其他因素造成必須臥床,如果其他人未能幫其做好口腔清潔又無定期就醫習慣,將因口內感染引起身體其他部位的感染,讓身體狀況更是雪上加霜。許多老年人常因心血管疾病必須服用阿斯匹靈等抗凝血劑或因肝硬化造成凝血機能異常,務必在就醫時先行告知醫師以減少可能造成出血的治療,或者先評估停藥後再進行治療;而糖尿病患者因傷口癒合不良與較易感染,雖非完全不能拔牙,但血糖控制越好則後遺症也越少,而對於被診斷出罹患癌症或失智症,因為後續的口腔保健較為困難,所以最好提前做好整體性牙齒狀況評估與治療,以降低日後感染機會。
李俊茂 醫師建議說,只要能做好口腔保健,缺牙將不再是老人的刻板印象,牙齒好身體也將更健康。(本文作者為台南市文心牙醫聯合診所 李俊茂醫師)