文心牙醫聯合診所

文心牙醫專欄─省東省西 老人假牙不能省

中華日報2010/11/08

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最近一則新聞報導，中部地區一位老人缺牙卻沒有裝設活動假牙，所以平日吃東西皆直接以牙肉咀嚼食物後吞下，但有一次因缺乏牙齒咬碎食物而將整顆香菇吞下，導致卡住迴腸造成腸阻塞而送醫急救，另一案例是一位長者全口缺牙卻因捨不得裝全口活動假牙，平日飲食都是直接吞入食物，幾年後因劇烈腹痛而就醫，結果發現因長期未充分咀嚼的食物造成腸胃壞死，診斷是罹患大腸癌末期。

台南市文心牙醫聯合診所暨台灣牙周補綴專科醫師李俊茂表示，牙齒除了具有重要社交功能外，也是重要的消化器官；牙齒同時也是人體最硬的構造，比骨頭還硬，其作用就在於將軟硬肥瘦的各種食物切斷碾碎，讓各式各樣的食物得以細小狀態進入食道及胃腸，再藉由消化液消化所攝取的食物，但是消化道就如同是水管，當過大的食物塊超過胃酸所能消化的範疇時，便可能造成腸道阻塞，而這腸胃阻塞容易造成食物腐敗引發各種疾病與危險；此外未經咬碎的食物不甚吞入氣管時更可能阻礙呼吸。  

李俊茂 醫師指出，老人家的胃腸消化機能退化，原本就不建議攝取不易消化的食物，除可降低胃腸負擔外，也降低腹脹發生率，但是若牙齒狀態不好導致食物囫圇吞棗吞下肚，即使是一般食物都可能因為太大塊或太硬而塞住食道、胃腸或氣管，且老人的身體狀況與行動又比較遲緩，稍有不慎便容易造成無可挽回的憾事。

除此之外，活動假牙約五年即需更新重新製作，因為拔牙後齒槽骨將持續萎縮，造成活動假牙與齒槽骨間的密合度降低，活動假牙的穩定度也不夠穩，導致假牙的咀嚼效率降低，無法將食物徹底咬碎，甚至可能因活動假牙過度鬆動導致不慎吞下肚，引發危險，而且許多不夠穩定的假牙，可能嘴巴稍一動就掉下來，將影響老人與他人互動聊天甚至唱歌意願，這種孤單寂寞心情大大影響生活品質，將讓人生變成黑白的。

李俊茂 醫師提醒老年人常有一個錯誤觀念，人老了能用就好，因為也不知還能再活多少年，其實人的壽命長短並不是重點，重點在於活著時的生活品質，如果長命百歲但每天卻只能吃流質食物，而無法享受咀嚼美食的滋味，人生有何意義？況且老人身體機能退化，如無功能良好的牙齒或假牙以攝取各種不同食物，吸收各種養分將影響身體健康，讓身體更容易生病；反之一副良好的假牙因能讓老年人食用不同種類食物，達到老當益壯，享用美食免煩惱，人生將是彩色的。本文作者：台南市文心牙醫聯合診所 李俊茂 醫師