15 July 2013
缺牙不補，有那麼嚴重嗎?
中華日報2013/7/15
門診上時常看到許多患者的齒列上有數顆缺牙，卻放任不管，因為他們常認為還有其他牙齒可以提供咬合功能，甚至左側無牙就使用右邊牙齒、後面無牙就用前面牙齒來吃東西，他們的觀念是能省則省，殊不知常反倒引起更多問題，將來需要花費更多金錢來重建。
許多因素可能影響牙齒承受咬合力量大小，如喜歡吃偏硬的食物、檳榔，或有磨牙、緊張時不自覺咬牙切齒等因素將造成咀嚼肌強大，造成每一次咀嚼實施予牙齒的受力大，即便是輕輕咬的受力也一樣，因為許多的咀嚼動作是反射的行為模式。此外，缺牙或單邊咀嚼也會讓個別牙齒的受力增加，因為每次咀嚼時的力量多寡是取決於咀嚼肌肉的力量與食物種類，再由口內的牙齒來分擔；大臼齒的咬合面積較大且牙根數目較多，正常狀況下將負擔較大的咬合力量，而前牙牙根屬於單根且咬合面積小，主要功能是切斷食物與美觀，相對負擔較小的咬合力量，當所有牙齒都是健康的狀況下，彼此功能性所分擔的咬合力不同且不致受力過度。
另外，一旦蛀牙未即時填補治療，蛀牙窩洞的疼痛與容易塞東西，常讓患者咀嚼時下意識避開該患牙，但卻加重其他牙齒的咬合力負擔；而牙齦發炎常讓牙齒吃東西易感疼痛，中度以上的牙周病更將造成牙齒槽骨的破壞，如同土石流般讓牙齒的地基流失，使牙齒能夠承受的力量降低，如嚴重的牙周病將會使骨頭嚴重流失而讓牙齒搖動度大增，也可能讓其他原本健康強壯的牙齒，因為過度咬合力的創傷造成骨頭的吸收，惡性循環下讓所有的牙齒都面臨崩壞。
同樣的狀況下，缺牙若未妥善及時重建，除了造成相鄰牙與對咬牙歪斜造成蛀牙與牙周破壞外，也因為咀嚼肌肉並不會因為缺牙而萎縮。所以在相同咬合力量下，若使剩餘牙齒背負過大咬合力量，長期下來又進入牙齒陸續搖動的惡性循環，因缺牙數目越多，加諸於剩餘牙齒的咬力負擔也越大，進而加速縮短殘存牙齒的壽命。（本文作者為台南市文心牙醫聯合診所李俊茂醫師）