09 September 2013
文心牙醫專欄-重視老年人健康 從牙齒保健開始
中華日報2013/9/9
國人的平均壽命約為 80歲左右,但 40歲以上患有牙周病的比率約有 8成,使得許多人未達 65歲便已滿口缺牙。牙齒的功能除了負責美觀外,最主要為咀嚼與發音,一旦無牙,將嚴重影響生活品質,不僅容易因說話不清楚造成社交上的困擾,更將因沒有牙齒來咀嚼而只能選擇少部份入口即化的食物,造成營養攝取不均,影響身體健康。
老年人罹患牙病的比率很高,因為常隨著年紀增加,牙齦日漸萎縮、牙根露出,而牙根缺少琺瑯質的保護就容易產生蛀牙,加上老年人的手部運動功能不佳,口腔清潔上容易出現死角,如果未能定期檢查口腔狀況,到了牙痛才就醫時,牙齒往往已經蛀到剩下殘根或是嚴重牙周病造成牙齒搖動。
值得注意的是,許多研究報告顯示,牙齒感染與許多身體重大疾病息息相關,例如心血管疾病、腦膜炎、甚至致命敗血症都有關係。日前 1則新聞報導指出,一名 7旬婦人因牙齒殘根引發感染,造成臉頸部腫脹、口咽部及鼻咽部黏膜包膿,阻礙呼吸道而感到呼吸困難,緊急手術後才保住一命。由此顯示,口腔保健與健康有很大的關聯性,老年人的身體機能大多已退化且抵抗力不佳,若不重視牙齒保健,將可能因口內感染引起身體其他部位的併發症狀,讓健康狀況更是雪上加霜,因此良好的口腔衛生習慣與定期的口腔檢查是相當重要的。
日常的口腔保健除了基本的潔牙方式外,建議搭配含氟牙膏來刷牙,對於牙齦萎縮造成較大的牙縫,可使用適當大小的牙間刷來輔助清潔,而一些無法做好口腔牙齒清潔的人,也可使用漱口水來降低牙周發炎狀況。
另外,清潔不佳的活動假牙上容易覆蓋細菌,這些細菌可能導致全身性的感染,所以對於配戴全口假牙的患者,除了自然牙的清潔外,活動假牙也需使用軟毛牙刷加以清洗,但是切記不可使用牙膏,因牙膏成份內的研磨劑會造成假牙表面的刮痕,反而讓細菌更容易附著,也建議活動假牙定期使用假牙清潔劑來輔助消毒除臭為佳。
只要平時的牙齒保健做的好,銀髮族也可以擁有健康的牙齒,搭配每隔半年的定期口腔檢查,確認平日的牙齒清潔是否良好,才能及早治療有問題的牙齒。(本文作者為台南市文心牙醫聯合診所李俊茂醫師)