文心牙醫聯合診所

　文心專欄  蛀牙篇 (二 )
　蛀牙的進行由最外層的琺瑯質遭破壞，到侵犯牙本質、牙髓腔，乃至於最後的骨頭遭破壞，可分為四個階段，須經好幾年時間，如果錯失了最佳的治療黃金時機，就無法避免最後導致拔牙的命運；所以，想要避免因蛀牙成為「無齒」之徒，除了日常正確的保養外，定期口腔檢查是最好的方法。
　台南市文心牙醫聯合診所院長李俊茂指出，蛀牙的破壞過程，第一期只有牙齒最外層的琺瑯質遭到細菌的酸蝕破壞；因琺瑯質是牙齒結構鈣化最佳，也是最沒有感覺的組織，在這階段的蛀牙，破壞速度不只較慢，患者也不會感到疼痛，通常都是因為定期口腔檢查才被牙醫師發現，這正是健保給付半年可洗牙一次的目的，鼓勵患者做定期口腔保健，早期發現問題，才不會每次發現牙痛時，往往都是破壞很嚴重時才去治療。
　第二期蛀牙，他說，此時已經嚴重到用肉眼就可看到了，許多人照鏡子時還以為是牙齒卡了芝麻，仔細查看才發現有蛀洞存在；若蛀牙的位置在前牙，常會因「黑牙」對美觀會造成影響。
　因蛀牙已經侵犯到牙本質，李俊茂說，患者開始會對冷熱或甜食產生輕微敏感，同時因牙本質的主要結構為有機質，鈣質較少，破壞速度會較第一期快，往往外表看起來只有一個小洞，但裡面卻已像白蟻侵蝕過的大樹般，吃東西不小心，牙齒還會崩掉一大塊，或在吃芭樂時，芭樂種子卻卡在洞裡面出不來。
　第三期，李俊茂表示，此時蛀牙已經到達牙髓腔，患者會有較激烈的疼痛，吃冷吃熱都會不舒服，尤其吃冰淇淋時痛徹心扉的刺痛感，更可以讓人充分體會「牙痛不是病，痛起來要人命」這句話，而且每次疼痛時間也常持續超過半小時以上，有時即使不去碰它，牙齒還是會自動悶悶的痛，痛到半夜睡不著的情形更是時有所聞，特別在壓力大的時候發作頻率更高。
　李俊茂表示，此時由於神經已經開始壞死，牙齒有時會有惡臭產生，令人不想親近，治療方式就只有根管治療一途；有的人排斥根管治療，只想補起來即可，但若不將壞死的神經血管及細菌徹底清除乾淨，僅將蛀洞補起來，反而讓細菌在一個密閉而不受干擾的空腔更快速繁殖，產生壓力，結果會更加疼痛不堪；同時因牙齒的疼痛是間斷式，每次牙痛只會持續一段時間便暫停，或在吃了止痛藥後就不痛了，有人便以為牙齒沒事了而不就醫，如此一來反而會延誤了治療時機，使牙齒最後卻因過度破壞，面臨拔牙的地步。
　到了第四期，李俊茂表示，此階段不僅不僅神經、血管都已壞死，甚至牙根尖的骨頭也遭破壞，形成水瘤，甚至化膿，造成顏面的腫脹，對於抵抗力較差的患者如糖尿病、老年人、接受化療或放射治療等，有時可能會造成蜂窩性組織炎，甚至有進一步的生命危險。
　他說，這階段的蛀牙會因牙齒齒質嚴重破壞無法保存，必須拔除，但不少人在被告知必須拔牙時，常會跟醫師討價還價只做牙套，不要拔牙；其實牙齒從開始破壞到需拔牙階段通常須經數年的時間，錯失了黃金治療時機，等到牙齒已無法承受力量時才後悔也是無法挽回，如同一間整個主結構都完全遭到破壞的房子，只靠重新裝潢是沒用的，任何外力下都可能造成房子的倒塌；另方面，這樣的牙齒也不建議勉強留下，否則細菌及發炎組織會不斷破壞整個牙周組織包含骨頭，等到最後拔牙時，往往骨頭已遭到嚴重破壞了，而喪失的骨頭是很難再恢復原狀的。（記者黃微芬）

　文心專欄每隔兩週固定在週一推出，下次的主題是人工植牙，歡迎民眾有任何人工植牙問題或經驗提出來和大家分享，連絡電話 (06)2156600或 e-mail至 ven.shin@msa.hinet.net。