14 May 2007
蛀牙篇(三)
《2007/05/13 19:09》
預防蛀牙，最好吃完東西後立即刷牙，但出門在外想要落實可不容易，改用口香糖來代替刷牙，真的有效嗎？台南市文心牙醫聯合診所院長李俊茂提醒，吃口香糖雖有助短暫降低口腔內的酸鹼度，卻無法完全清除食物殘渣，時間一久，仍會讓細菌產生足夠破壞牙齒的酸性，所以預防蛀牙不能只靠口香糖，善用牙科四寶－牙線、牙間刷、牙刷及牙膏來做好口腔清潔工作，才是最根本的方法。
李俊茂表示，現代人生活忙碌，很多人三餐都在外解決，成為老外一族，要隨身攜帶潔牙工具又找到可讓自己徹底刷牙而不受干擾的場所，並不容易，但吃完東西的十分鐘內又是所謂的潔牙黃金期，因為在這階段內口腔內的 pH值會由 6.8降至 4.5左右，牙齒在酸性環境下會開始脫鈣產生蛀牙，而現代人飲食越來越精緻，為強調口味往往含糖量越來越高，卻又沒有時間刷牙，難怪蛀牙人口居高不下，給了潔牙口香糖一大商機。
吃口香糖真的有助於防止蛀牙、還可維持口氣清香這麼神奇嗎？李俊茂說，這確實是大家經常詢問的問題，事實上，市場上販賣的口香糖雖有各種不同品牌和包裝，但基本的成分不外乎是天然或人造橡膠再加上蔗糖、果糖或甜味劑、以及合成香精和食用色素等構成。
換言之，他說，如果嚼的是橡膠，則味道來源就是糖或甜味劑；傳統的口香糖是以蔗糖或果糖當甜味劑，熱量較高，如果每天過度嚼這種口香糖，不只吸收的熱量較多，蔗糖又是最容易引起蛀牙的食物之一，食用這些高糖量的口香糖不只無法減少蛀牙發生率，還可能造成糖尿病患者的血糖升高，不建議糖尿病患者大量使用。為了迎合健康概念，已有業者改用非傳統人工甜味劑，如木糖醇 (Xylitol)來製作口香糖，這種木糖醇雖有甜味卻不是真的糖，可減少細菌附著於牙齒表面，所謂「無糖口香糖」便是加入這種木糖醇。
李俊茂表示，咀嚼口香糖的另一個作用，是可促進口水的分泌約 2-3倍，對清潔沖洗口腔牙齒有些許幫助，唾液裡還有很多抗菌及免疫成分，可殺死有害細菌，增加口腔黏膜和牙齒對有害菌的抵抗能力；另外，唾液裡的酵素還有緩衝功能，當嘴裡過酸，就可小幅調整 Ph值，對牙齒和口腔黏膜有很好的保護，惟吃口香糖無法去除牙菌斑也不可能完全清除食物殘渣，即使早到晚都在咀嚼口香糖，只要殘留的食物時間稍長一點，仍會產生酸性破壞牙齒。
至於有人是為了臉部美容或減肥而吃口香糖，李俊茂認為，吃口香糖每分鐘消耗的熱量只有 0.003千卡，與散步時每分鐘可消耗 3.7千卡熱量相比，減肥作用不大，而吃口香糖雖可促進臉部肌肉平均發展，但肌肉過度發育反而會變成大鰓幫子也不好看，兒童每天咀嚼口香糖的次數最好不要超過三次，以免過度咀嚼使咀嚼肌緊張，導致睡眠時磨牙或睡眠不好。
另外，有些人吃口香糖的目的是為了口氣清新，但李俊茂說，口臭的原因很多，如蛀牙、牙周病、胃腸疾病等，口香糖只能對因食物引起的口臭有些許幫助，但若有長期嘴巴一開，眾人全臭倒的情形發生，還是儘早就醫，以早日挽回不佳的人際關係。
李俊茂強調，吃口香糖絕對不能取代刷牙，只能當作一種清潔牙面和部分牙齦的輔助清潔，並不能有效清除牙縫裡的食物殘渣，所以該刷牙時還是應該刷牙，偷懶不得；而且，若口香糖停留口內時間很久，可能也會充滿細菌，不能隨意亂丟，以免傳染疾病或造成環境髒亂，萬一衣服沾到口香糖，只要將衣服置入冰箱，等口香糖凍結後，即可輕鬆加以剝離了。（記者黃微芬）
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